¿Qué es āsana?
Āsana en sánscrito indica varias cosas; por un lado postura sentada y por otro, trozo de tela, de césped, soporte sobre el que se practica yoga, “lugar cómodo en el que sentarse“; pero este significado no es solo literal.
Āsana es el tercer paso del Yoga de los ocho de Patanjali.
Las āsanas se tratan en primer lugar, porque constituyen el primer paso del Hatha Yoga. Se practican āsanas para lograr una postura estable, salud y flexibilidad.
Hatha Yoga Pradipika, 1, 17.
La práctica de āsanas suele ser el bloque más grande en todos los tipos de Yoga, por ejemplo, Hatha Yoga, Ashtanga, Vinyasa…
Āsana es una de las partes fundamentales en yoga, decía Iyengar: “El yogui conquista el cuerpo mediante la práctica de āsanas y hace de él un vehículo idóneo para el espíritu“. Con la práctica de āsanas y pranayamas, siguiendo los yamas y niyamas, purificamos nuestro cuerpo y mente y lo preparamos para el verdadero trabajo yóguico, la iluminación.
La práctica de āsanas aporta salud y prepara el cuerpo del yogui/ni para las prácticas yóguicas espirituales.
Los Yogasutras de Patanjali definen āsana como <<sthira-sukham āsanam; prayatna-saithilyananta-samapattibhyam>>, – “la postura es estable y fácil (cómoda, placentera); esto se logra con la relajación del esfuerzo y la identificación con el infinito“.
Para realizar las āsanas de forma estable y cómoda hemos de ejecutar las posturas con plena consciencia, concentrados, despacio, a un ritmo que te permita observar tus movimientos y sensaciones, sin exceder tus límites. A nivel físico, si excedes tus límites en la postura y empleas fuerza desproporcionada, tu postura no será cómoda, tu cuerpo temblará e incluso puedes lesionarte. A nivel mental debes mantener una actitud meditativa, relajada, concentrada.
¿Cómo saber si estás realizando la āsana de forma correcta?
Āsana se da cuando:
- Empleas el esfuerzo mínimo para realizar, mantener y deshacer la āsana, controlando la energía a deseo, sirviéndote de tu respiración.
- Sentirás placer físico, mental y espiritual en las āsanas; estiras, contraes y estimulas tu cuerpo, manteniendo la mente concentrada en la abstracción de los sentidos, disfrutando de la meditación en la acción.
Āsana es una postura en la que te encuentras cómodo, estable física y mentalmente; āsana no sólo son posturas cómodas y estables dentro de clase de yoga, āsana es aplicable a todas las posturas de nuestro día a día.
Irremediablemente de āsana nace la belleza exterior; la postura se mantiene con el mínimo esfuerzo, el cuerpo se ve correctamente alineado, bonito, con gracia. Interiormente, la mente, se encuentra en calma. De la quietud mental nace la estabilidad.
Tu cuerpo habla de tu estado interior. Tu fuerza física, flexibilidad, belleza son los aspectos exteriores que reflejan tu interior.
Para sentir āsana, necesitas meditar en la acción, abstraerte de tus sentidos hasta perder la sensación de tu propio cuerpo. Manteniendo la mirada en el punto focal (drishti) y gracias al estatismo de la postura, comenzamos a replegar los sentidos, mediante la no estimulación de éstos, aquietando así la mente.
¿Cómo actúan las āsanas en el cuerpo?
Āsana actúa de lo burdo a lo sutil; las primeras sensaciones son a nivel físico, comenzamos despertando nuestro cuerpo. A medida que observas los efectos que producen las āsanas en tu cuerpo, lo conviertes en una práctica habitual, mental, terapéutica, hasta que eres capaz de reconocer y controlar tu energía interior (corrientes pránicas).
Tomamos consciencia de la conexión mente-cuerpo con el todo, a través de las correspondencias:
- Articulaciones y huesos: tierra.
- Circulación sanguínea: agua.
- Temperatura, digestión: fuego.
- Sistema nervioso, respiración: aire.
Āsana estimula de forma integral.
Beneficios de la práctica de āsanas
Efectos de las āsanas en el aparato respiratorio:
- Incrementan la capacidad respiratoria.
- Masajean las estructuras encefálicas.
- Favorecen la toma de consciencia de nuestra respiración.
- Favorecen la toma de consciencia del diafragma.
Efectos de las āsanas en el sistema circulatorio:
- Drenaje de órganos.
- Regeneración orgánica.
- Renovación sanguínea.
- Eliminación de obstrucciones.
- Regulación de la tensión arterial.
- Incremento del riego sanguíneo.
Efectos de las āsanas en el sistema nervioso:
- Mejora la propiocepción.
- Aumenta la conexión de los hemisferios cerebrales (incremento de la actividad del cuerpo calloso).
- Aumenta la conexión entre el cerebro interno y la corteza cerebral, lo que rompe la reacción primaria del impulso.
- Favorece el crecimiento de los lóbulos frontales (anatómico y funcional): encargado de las funciones ejecutivas (hacia un fin), motivación, conducta, etc.
- Desarrollo de la actividad de las neuronas espejo: empatía, compasión, etc.
Efectos de las āsanas en el sistema digestivo:
- Estimulan el aparato digestivo, favoreciendo los movimientos peristálticos (estimulación parasimpática, secreción de enzimas gástricas, movimientos peristálticos).
- Tonifican y depuran órganos y vísceras abdominales.
- Ayudan a la colocación de los órganos.
Efectos de las āsanas en el sistema endocrino:
- Favorecen la regulación de las glándulas tiroides, paratiroides y suprarrenales.
- Mejoran la presión sanguínea.
- Ayudan a regular los ciclos de vigilia y sueño.
- Fortalecimiento del sistema inmunitario.
- Regula el metabolismo.
Efectos de las āsanas a nivel hormonal:
- Regulación de la secreción de las Hormonas Tiroideas.
- Disminución de la secreción de corticoides (estrés, inflamación, cambios de humor, memoria).
- Aumento de la secreción de serotonina, dopamina, endorfinas y acetilcolina.
Tipos de Āsanas
Los āsanas se pueden dividir o clasificar de diferentes modos; ya sea en cuanto al tipo de fin que persigue (meditativas, relajantes, educativas, estimulantes…), o al tipo de movimiento que realiza el cuerpo (extensión, flexión, inversión…), chakras que estimula, efectos sutiles….
Una clase completa de yoga ha de comprender āsanas que incluyan todos los movimientos de la columna vertebral de forma equilibrada. En yoga la columna vertebral, la espina dorsal, son el elemento esencial en todas sus prácticas, desde āsana, pranayama, meditación, relajación; en todas se precisa una correcta alineación de la columna para evitar lesiones y asegurarte de que la práctica repercuta a nivel muscular, esquelético, nervioso y fisiológico.
En iYogui.com hemos optado por hacer una clasificación según los movimientos que se realizan con el cuerpo. Dentro de cada āsana encontrarás información sobre su tipo de movimiento, efectos a nivel físico, sutil, chakras que estimula, beneficios o efectos adversos de cada āsana en determinadas patologías, drishti o punto focal… Descubre ahora la clasificación iYogui de tipos de āsanas.
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